Aunque no sabemos si el escritor y novelista Philip K. Dick era un amante del té, su frase “Tenemos un montón de goteras en nuestra realidad” se podría adaptar perfectamente a la industria del té si dijera: “Tenemos un montón de goteras en nuestra tetera”. A pesar de que el té es un catalizador de muchas cosas positivas, los actos de nuestros antepasados han dejado un legado sombrío cuyo costo seguimos pagando en la actualidad.
Esta nueva sección, titulada “La Ruta del Sabor”, busca revelar la realidad detrás de una taza de té, café o cualquier otro alimento o bebida que, al ser clasificados como "commodities", han ignorado las necesidades e injusticias enfrentadas en su producción. Para el lanzamiento de "La Ruta del Sabor", se cuenta con la participación de Sabita Banerji, fundadora de THIRST, una plataforma de conocimiento y acción para agentes de la sociedad civil y partes interesadas que buscan transformar la industria del té para que sea próspera, pero más importante: Justa.
Se podría decir que Sabita Banerji comprende profundamente los problemas de la industria del té, ya que nació en ella: su padre fue gerente de una plantación de té en el sur de la India. Más tarde, al establecerse en Reino Unido, desarrolló su carrera en OXFAM, un movimiento global formado por personas que trabajan juntas para combatir la desigualdad y acabar con la pobreza y la injusticia. Sin embargo, decidió ir un paso más allá y enfocarse en el comercio justo, ya que, como ella expresa, “si bien la caridad es importante, lograr un comercio justo permite que las personas tengan más control sobre su calidad de vida.”. Este camino le permitió a Sabita Banerji conformar lo que es hoy THIRST.
LAS COLONIAS DEL SIGLO XXI
Aunque la época de la Compañía Británica de las Indias Orientales fue hace mucho tiempo, sus colonias dejaron un impacto que causó un trauma colonial. A pesar de haber progresado como especie humana, la huella que dejaron es considerable. Tanto así que, en su informe “THE GLOBAL BUSINESS OF FORCED LABOUR[1] ” LeBaron (2018) afirma que debido a que las trabajadoras que trabajan en la industria del té a menudo combinan el trabajo remunerado dentro de la industria con el trabajo de cuidado no remunerado de sus familias, estas corren el riesgo de perder la vivienda de toda la familia si dejan su trabajo, por lo que las mujeres están aún más atadas a las plantaciones de té. De igual manera, THIRST (2023) recalca el hecho de que es necesario desmantelar las instituciones, las mentalidades y la infraestructura del colonialismo para lograr fomentar una nueva era de respeto mutuo y empatía entre todos los niveles de la cadena de valor de la industria del té.
El panorama se vuelve más sombrío cuando llega a tu conocimiento que el trabajo infantil existe en la industria Shivji (2022) expone que, según la Junta del Té de la India, más de 80.000 niños trabajan en las plantaciones de té. En Kenia, en 2002, se informó que más del 30% de los recolectores de té tenían menos de 15 años. En China, los programas de “trabajo y estudio” del Ministerio de Educación han incluido educación primaria enviaron a escolares a recoger té. En Sri Lanka, el 73% de los niños comenzaron a ayudar en las granjas antes de cumplir 12 años. Los niños, en particular las niñas, que viven en las plantaciones de té son vulnerables a la trata de personas debido a la pobreza y malas condiciones de vida de sus familias. Por ejemplo, ha habido informes en los medios de comunicación sobre niñas de familias empobrecidas en las plantaciones de té de Assam son objeto de trata de personas como esclavos domésticos después de haberles prometido buenos empleos en ciudades lejanas. Más allá de ser una industria digna, la industria del té es muchas veces una desgracia. Y duele más cuando se considera que, mientras algunos meditan con una taza de té buscando el estado de no-mente, otros anhelan salir del constante sufrimiento e incertidumbre del “¿Qué pasará mañana? ¿Llegaré a la meta?” O algo tan esencial como “¿Tendré lo suficiente para comer?”
El acoso y abuso sexual, así como la desigualdad de género, también están presentes. THIRST et al. (2023) describen como en Kenia, el movimiento #MeToo está ganando terreno aunque, como en muchos otros países, el hablar abiertamente sobre agresiones sexuales y violaciones es muy difícil para las mujeres, especialmente si están acusando a sus superiores, debido a que su supervivencia depende de que se mantengan calladas, varias mujeres del programa Panorama (de la BBC) le dijeron al reportero que, como el trabajo es tan escaso, no les queda otra opción que ceder a las exigencias sexuales de sus jefes o enfrentarse a quedarse sin ingresos.
ESTE NO ES EL FINAL, SINO EL COMIENZO DEL CAMBIO
A pesar de los desafíos en la industria del té, no debemos rendirnos. Inspirándome en conversaciones con Sabita Banerji, he llegado a concluir que es posible ser catalizadores de cambio si en nuestro enfoque sostenibilidad que incluimos estas tres áreas clave: sostenibilidad ambiental, sostenibilidad humana y sostenibilidad industrial.
Aunque estas áreas son distintas, pueden interpretarse como una secuencia interconectada.
- Sostenibilidad Ambiental: Buscando devolver la flora removida para plantar té, recordando que cada entorno tiene un ecosistema afectado por las acciones humanas. Más allá de solo reforestar, es ser consciente de los químicos utilizados y tratar de evitarlos.
- Sostenibilidad Humana: No es solo cuestión de brindar un empleo con un sueldo, sino un empleo digno, cuyos beneficios permitan a las personas pensar más allá del salario, es decir, en su futuro.
- Sostenibilidad Industrial: Más de 60 países producen té, pero se deben reparar las goteras de nuestra tetera (la industria). No sea que, por querer introducir mucho té, terminemos sin nada, tomemos como un ejemplo de muchos el caso del Darjeeling. A pesar de ser un té sumamente reconocido, casi un lujo, sin embargo, su producción, la forma en que se comercializa, el modo en que se trata a sus trabajadores y el precio que se paga por el té deben mejorarse.
¡MENOS PALABRAS, MÁS ACCIÓN!
Aunque a menudo se busca señalar responsables en los problemas de la industria del té, es crucial reconocer que todos compartimos cierta responsabilidad. En lugar de buscar culpables, debemos centrarnos en generar un cambio. Inspirado por las ideas y conocimiento de Sabita Banerji, considero que sin importar que seamos una gran o pequeña empresa, o simplemente entusiastas del té. Podemos llevar a cabo algunas acciones para ser catalizadores del cambio positivo
- Oigo, Veo y Actúo: Antes de señalar y juzgar una situación, intentemos comprender su origen y cómo podemos hacer un contrapeso a favor del bienestar común.
- Aprendamos y Enseñemos: Es imposible saberlo todo, por lo que es crucial ser humildes para aprender y enseñar. Un buen antídoto para la inequidad es el conocimiento. Debemos velar por obtener y brindar contenido fidedigno. ¡Exijámoslo!
- ¡Pagar un poco más lo vale!: Siempre que el incremento sea para dar mejores condiciones a todos los involucrados, especialmente a los productores, que son quienes más arriesgan, pero, en la mayoría de los casos, los que menos ganan.
- Directamente del origen: Aunque sea más complicado encontrarlo, intenta comprar té directamente al productor. Al haber menos intermediarios, mayor es el retorno para él.
Tal y como mencioné en “Compañías, Reinos & Guerras Pt. 6”, la sección de La Ruta del Sabor revelaría cómo años de explotación británica han moldeado un país hasta el día de hoy. Y algo que tomó años en moldearse difícilmente podrá cambiarse en un día, pero como dijo Karl Marx: "Charlar y hacer son cosas diferentes, más bien antagónicas". Es nuestro deber conocer la historia y esforzarnos por no repetir los errores de nuestros antepasados. Seamos catalizadores de cambio positivo tomando el ejemplo y consejos de Sabita Banerji con THIRST, y, de ser posible, apoyando esta causa.
¿Qué mejor manera de cerrar este primer escrito de esta sección que con la Sabiduría del Té de Sabita Banerji? — “Escucha cuidadosamente y comprende lo que otros te dicen”. — Sin importar si es lo contrario a lo que opinamos, solo escuchando detenidamente podemos comprender el panorama completo. No es por nada que se dice que tenemos dos oídos y una boca; es para que hablemos menos y escuchemos más.
¡Hasta la próxima!
Satoricha ~
Referencias
LeBaron, G. (2018, mayo 29). REPORT OF FINDINGS. RESPECT. Retrieved August 5, 2024, from https://respect.international/wp-content/uploads/2018/06/The-Global-Business-of-Forced-Labour-Report-of-Findings-University-of-Sheffield-2018.pdf
OXFAM International. (n.d.). Conócenos. Conócenos | Oxfam International. Retrieved August 1, 2024, from https://www.oxfam.org/es/que-hacemos/quienes-somos
Shivji, A. (2022, February 23). Human Rights in The Tea Sector: The Big Picture. Business & Human Rights Resource Centre. Retrieved August 5, 2024, from https://thirst.international/wp-content/uploads/2022/05/THIRST_HRIA_Lit_Review_Final.pdf
THIRST. (2023, December 18). New report: Root causes of human rights breaches in the tea sector. THIRST – The International Roundtable for Sustainable Tea. Retrieved August 5, 2024, from https://thirst.international/2023/12/18/new-report-root-causes-of-human-rights-breaches-in-the-tea-sector/
THIRST, y Women Working Worldwide (WWW), & The Outcome Gap. (2023, September 18). Risk Factors for Gender Based Violence in the Tea Sector. THIRST – The International Roundtable for Sustainable Tea. Retrieved August 5, 2024, from https://thirst.international/2023/09/18/risk-factors-for-gender-based-violence-in-the-tea-sector/
[1] EL NEGOCIO GLOBAL DEL TRABAJO FORZADO
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