Una vez comprendido que el director de la orquesta del té no es más que un eterno aprendiz, quien, gracias a su cuestionamiento constante y su deseo de aventurarse en nuevas experiencias interactivas con todo lo que le rodea, logra crear composiciones únicas, podemos introducir formalmente a los integrantes de su orquesta. Estos elementos le permiten crear verdaderas sinfonías.
Cabe mencionar que cada uno de estos integrantes (elementos) tiene el mismo nivel de importancia. Por lo tanto, es crucial prestarles la misma atención al detalle. Sin embargo, muchas veces, debido a la falta de conocimiento sobre cómo estos pueden influir en el resultado final, los damos por sentado, sin darles el valor que se merecen. Hoy exploraremos en profundidad el papel del agua, el primer y más fundamental elemento en esta orquesta.
LA CONEXIÓN
Introducimos a este elemento de la misma manera que se hizo en el artículo La química del sabor: Entre la Evolución y la Desinformación. Klosse (2013) menciona que el agua posee una propiedad crucial para los seres humanos: su polaridad. Cada molécula de agua tiene un extremo positivo y otro negativo; el hidrógeno tiene una carga positiva, mientras que las moléculas de oxígeno tienen una carga negativa, lo que permite la formación de enlaces de hidrógeno.
Klosse (2013) sostiene que esta polaridad permite que el agua forme enlaces con otras sustancias polares, como carbohidratos, ácidos, proteínas y alcoholes, haciéndolas hidrofílicas, o en otras palabras, atraídas por el agua. En términos más simples, el agua actúa como nuestro solvente. Para enriquecer nuestro vocabulario y comprensión, la Real Academia Española (2023) define un solvente como: "Dicho de una sustancia que puede disolver otra, formando una mezcla homogénea". O, aún más simple, para nuestro caso, es lo que nos va a permitir conectar todos los elementos.
El agua, más que permitirnos crear la conexión entre los elementos, está presente constantemente a lo largo de la orquesta del té. Se podría decir que esta es la base de la sinfonía del té; al final del día, un 99.7% de nuestro té es agua.
Erkens (2022) destaca que, para disfrutar de una buena taza de té, es crucial tener "el agua correcta". No hacerlo puede tener consecuencias negativas, como que nuestra taza tenga un olor desagradable, que esté nublada o que presente sabores amargos e incluso jabonosos. El aspecto que influye en las consecuencias anteriormente mencionadas es la dureza del agua y su pH.
La Dureza y pH del Agua
La dureza del agua se refiere a la cantidad de minerales, como el calcio y el magnesio, que contiene. Estos minerales provienen de las rocas por las que pasa el agua antes de llegar a nosotros. Para medir la dureza, se utiliza una fórmula que combina los niveles de calcio y magnesio presentes en el agua (BRITA, n.d.).
En términos sencillos, el agua "dura" tiene más de estos minerales, lo que puede afectar su sabor y calidad. Por otro lado, el agua "blanda" tiene menos minerales, lo que la hace mejor para consumir y usar en el hogar (BRITA, n.d.).
Por otro lado, el pH es una forma de medir qué tan ácida o básica es el agua. Esto se hace evaluando la cantidad de iones de hidrógeno presentes en ella. La escala del pH va del 0 al 14 y es logarítmica, lo que significa que cada vez que sube o baja una unidad, la acidez o alcalinidad del agua cambia diez veces más. Cuando el pH baja, el agua se vuelve más ácida; cuando sube, se hace más básica. ¿Por qué es importante? Cambios en el pH pueden influir en otras sustancias presentes en el agua, afectando su toxicidad y haciendo que sea más peligrosa o segura según el caso (Eburres, n.d.).
Es claro que muchas veces cuestiones como la dureza del agua y su pH no están en nuestro control; sin embargo, en la medida de lo posible, debemos buscar un agua con un pH alrededor de 7, lo cual la hace un agua de valor neutral, e intentar obtener un agua que no sea dura, es decir, que sea blanda. Esto es porque el calcio y el magnesio pueden complicar e incluso arruinar la creación de nuestra sinfonía.
Solo piensa en los casos de algunos hogares donde los grifos suelen taparse sin razón aparente; esto es causado por los residuos de calcio y magnesio que, al juntarse, obstruyen las vías del agua. Hay países, como Costa Rica, donde tomar agua directamente del grifo está bien, ya que es tratada. Sin embargo, existe una alta posibilidad de que esta sea agua con una dureza considerable. ¿Entonces, la solución es el agua embotellada? Sí y no. Dependiendo de la marca, estas pueden ser pesadas o incluso tener un alto nivel de pH alcalino.
Si utilizas agua embotellada en tu hogar, fíjate en las etiquetas o busca en internet los niveles de pH y dureza según marcas. La vieja confiable para este caso es utilizar algún tipo de filtro especial que permita tratar el agua, ya sea por medio de sal, hidrógeno u ósmosis inversa. Claro que cada uno tiene sus indicaciones y parámetros.
¿Por qué aprendemos sobre esto?
Si existe la posibilidad de que se nos presenten ocasiones en las que no controlemos la dureza y el pH del agua, ¿por qué aprendemos sobre esto? O mejor dicho, ¿por qué consideramos este tema importante? Bueno, recuerda que es necesario conocerte a ti mismo y tu entorno. Puede ser que tengas un té favorito cuyo sabor conoces a detalle y deseas compartir con alguien. Por lo cual, lo llevas contigo, lo preparas, y al momento de servirlo, sabe diferente, como a jabón. ¿Qué fue lo que pasó? Todo estaba bajo control; lo preparaste tal y como lo haces siempre. ¿Se habrá arruinado en el camino? No, probablemente fue el agua que utilizaste en el nuevo lugar que elegiste para compartirlo.
Aunque parezca un caso rebuscado de algún libro, realmente sucede, y más seguido de lo que piensas. Y qué triste es cuando no se disfruta una taza de la misma manera debido a que el agua no era la indicada. Por ello, comprender el papel del agua nos permite ver más allá de lo que es; si una taza no es de tu agrado, puede ser por muchos factores. Pero si conoces y comprendes cada uno de ellos, podrás ir descartando variables y llegar a la raíz del problema de una manera más rápida y eficiente.
Para que puedas ver la magnitud de este tema, ya habiendo cubierto el papel que juega el agua, tocar los temas restantes como el agua: cantidad, temperatura y tiempo; duración de infusión; recipiente: tipo; té: tipo, cantidad y calidad; director de la orquesta: estilo de preparación, entorno e invitados es mucho más expedito. Todo ello se facilita dentro de la escala básica, ya que hemos comprendido al conector de todos estos: el agua.
¿Qué mejor manera de cerrar este escrito que con una frase del Tao Te Ching que habla sobre la importancia del agua? “Nada en el mundo es tan suave y flexible como el agua. Sin embargo, para disolver lo duro e inflexible, nada puede superarlo. Lo blando vence a lo duro; lo gentil vence a lo rígido. Todo el mundo sabe que esto es cierto, pero pocos pueden ponerlo en práctica” (Laozi, 2019). O, en palabras de Bruce Lee: “Sé como el agua que se abre paso a través de las grietas. Vacía tu mente. Sé informe. Sin forma, como el agua. Si pones agua en una taza, se convierte en la taza. Sé agua, amigo mío”.
Así que, seamos agua en esta vida. En la orquesta del té, cada elemento tiene su propio papel, pero es el agua la que une todo y permite que la sinfonía se despliegue en toda su belleza.
Hasta la Próxima.
Satoricha ~
Referencias
Klosse, P. (2013). The Essence of Gastronomy: Understanding the Flavor of Foods and Beverages. CRC Press.
BRITA. (n.d.). Qué es la dureza en el agua y cómo te afecta. BRITA. Retrieved 9 29, 2024, from https://www.brita.es/blog/bienestar/dureza-agua?srsltid=AfmBOopzGPqhFVzIAzIkrysvE44Oy9JckdRbm-aVTwCPD4l7XM813dPL
Eburres. (n.d.). Folleto Informativo pH. California Water Boards. Retrieved September 29, 2024, from https://www.waterboards.ca.gov/water_issues/programs/swamp/docs/cwt/guidance/3140sp.pdf
ERKENS. (2022). Tea: Wine's Sober Sibling Hb: Tea. Lannoo N. V., Uitgeverij.
Laozi. (2019). Dao De Jing: The Book of the Way. University of California Press.
Real Acadmemia Española. (2023). solvente | Definición | Diccionario de la lengua española | RAE - ASALE. Diccionario de la lengua española. Retrieved September 29, 2024, from https://dle.rae.es/solvente
Bernadine, & BRITA. (2023, 03 20). Water, a key factor to the perfect tea experience. ESTA. Retrieved 03 29, 2024, from https://specialityteaeurope.com/shop/water-quality-white-paper-water-a-key-factor-to-the-perfect-tea-experience
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