Ah… eventualmente llegaríamos a este tema. Uno un tanto complejo (no porque los anteriores o los siguientes sean sencillos, sino porque este tiene su propio nivel de densidad), principalmente por la cantidad de elementos que hay que cubrir y porque cada mundo interpreta (a su manera) qué significa hablar de variedades y, ni hablar, de cultivares.
En nuestro caso, al ser un tema demasiado amplio y que incluso roza áreas que no nos competen dentro de nuestro temario, lo abordaremos primero desde una mirada general y luego afinaremos el enfoque hacia el té (porque, créanme, aquí humildemente compartiré de lo poco, pero muy poco, que sé del tema).
Aunque los cultivares y las variedades forman parte de múltiples mundos relacionados con las plantas y los cultivos (más de lo que probablemente imaginas), nombres como Chardonnay, Sauvignon Blanc, Arabica, Robusta, Camellia sinensis, Granny Smith o Pink Lady han terminado convirtiéndose, en muchos contextos, en una especie de “moneda de validación” para demostrar o reforzar la “especialidad” de un producto.
Es por ello que cada vez es más común escuchar frases como “single origin” y “single cultivar”, usadas de manera indistinta cuando, en realidad, no significan lo mismo. Pero, como dijo Jack el Destripador: vamos por partes.
A pesar de la creencia de algunos de que no se debe cuestionar lo que se está aprendiendo, yo soy del pensar que si estás aprendiendo y no estás cuestionando lo aprendido, simplemente estás siendo un oyente más.
Si bien para tomar vino, café, té o comerte una manzana no es requisito conocer su cultivar, hacerlo sí te ayuda a tomar mejores decisiones y, en algunos casos, a evitar ser “convencido” por un pseudocientífico silvestre que ni él mismo sabe exactamente de lo que está hablando.
Digamos que eres una matcha girlie💅✨, el matcha es tu vida, y encuentras un pequeño café que vende single cultivar matcha por un precio bastante considerable. Todo suena bien: “single cultivar”, es decir, cultivar único. Te acercas al barista y le preguntas qué cultivar es, y te responde: “Yame, Fukuoka”. Y ahí hay un problema: eso no es single cultivar, sino probablemente single origin, es decir, origen único.
Si nos ponemos quirúrgicos, tener un single origin genuino en matcha ya es algo bastante admirable, debido a que en Japón existe una práctica tradicional llamada gougumi, que significa mezclar.
Ponían (2024) menciona que en el mundo del té japonés, después del procesamiento principal y la obtención de lo que se conoce como aracha (té crudo), las hojas suelen pasar por etapas adicionales antes de llegar al consumidor. Una de las más importantes es el gougumi (合組), un proceso de mezcla. En Occidente, el blending (mezcla) suele asociarse con tés de menor calidad, pero en Japón tiene un significado distinto: se trata de una práctica altamente especializada realizada por maestros del gougumi, conocidos como chashi (茶師), cuya habilidad es clave para lograr consistencia, balance y calidad.
Aunque existe un interés creciente por los tés de un solo cultivar, la realidad es que la mayor parte del té japonés sigue siendo mezclado. El matcha es un ejemplo claro de ello. Las razones para mezclar pueden variar: desde el control de costos, hasta la estabilidad del sabor o la garantía de suministro cuando hay escasez de materia prima.
En términos simples: single cultivar o cultivar único se refiere exactamente a eso, a un solo cultivar (tema que profundizaremos más adelante). En cambio, single origin hace referencia a un origen único, que puede ser una región específica o incluso una sola finca o productor.
Siguiendo el ejemplo de la matcha girlie💅✨, sería como buscar un “Uji matcha” etiquetado como single origin (aunque incluso ahí hay debate, pero eso es otra historia… y no me leíste decirlo).
Mientras que en el escrito anterior hablábamos de leyes, en este trataremos de biología, porque el tema de cultivar y variedades es solamente un pequeño espacio del mosaico de la taxonomía.
La taxonomía es el sistema científico utilizado para clasificar y organizar a los seres vivos en una jerarquía que va de lo más general a lo más específico. Este sistema permite ubicar cada organismo dentro de un marco estructurado desde el Reino hasta la Especie, según sus características compartidas y su relación evolutiva con otros organismos. (Michaels et al., 2022)
En plantas, esta clasificación se basa en rasgos como la morfología, la estructura reproductiva y el parentesco biológico, lo que permite agrupar especies y entender cómo se relacionan entre sí dentro de familias y géneros. A partir de esta base, es posible profundizar en niveles más específicos de diferenciación dentro de una misma especie. (Michaels et al., 2022)
Sabiendo esto, por fin podemos hablar sobre cultivares y variedades. Primero te daré las definiciones formales y luego la forma de llevarlo contigo día a día sin tener que cargar un libro de biología.
En biología, el término variedad se refiere a una planta que presenta modificaciones naturales surgidas de cambios accidentales del ambiente. Estas plantas se distinguen por características morfológicas y fisiológicas estables, y su concepto proviene de la clasificación propuesta por Linneo en 1751. Desde el punto de vista taxonómico, la variedad se ubica entre la especie y el cultivar. (Arévalo, 2004)
De una manera simple: una variedad es una planta (en este caso) que nació por sí sola y se desarrolla según los tiempos, adaptándose a las condiciones de su entorno para sobrevivir.
Por otro lado, el término cultivar (abreviación de cultivated variety) se refiere a plantas seleccionadas o desarrolladas mediante mejoramiento genético dentro del cultivo humano. A diferencia de la variedad natural, el cultivar es el resultado de intervención directa del ser humano para obtener características deseadas, como mayor rendimiento o resistencia, y es el término correcto para las plantas mejoradas en la agricultura moderna. (Arévalo, 2004)
De una manera simple: Jorge tiene una planta de té “x” que le regaló su papá y una planta de té “y” que le regaló su mamá. La planta que le regaló su papá es resistente a bajas temperaturas pero requiere mucha agua; en cambio, la que le regaló su mamá es resistente a las sequías pero no a temperaturas bajas. Por lo que este toma de ambas plantas un injerto (un pedacito de ambas) y las junta esperando que de esta mezcla crezca una planta de té resistente tanto a temperaturas como a sequía.
Cabe aclarar que ambas explicaciones “de una manera simple” son muy sobre simplificadas.
A no ser que seas parte de una comunidad muy nicho que te pida aprenderte la taxonomía de las plantas para entrar a degustar una taza de café, té o una copa de vino, lo que tú tienes que saber es lo siguiente:
Si se desarrolló sin que un humano estuviera de por medio es una: Variedad
Si se desarrolló porque un humano andaba de curioso haciendo mezclas es un: Cultivar
Más simple aún:
Sin humano: Variedad
Con humano: Cultivar
De manera muy simplificada, esta semana cubrimos sobre single cultivar, single origin y las definiciones de cultivar y variedad. En el siguiente escrito hablaremos un poco sobre variedades y cultivares de té y, de ser posible, abordaremos los procesos productivos enfocados al té.
Hasta la Próxima.
Satoricha ~
Referencias
Arévalo, A. (2004, April 14). LOS TÉRMINOS CULTIVAR O VARIEDAD DE CAÑA DE AZÚCAR. REVISTA CHAPINGO SERIE HORTICULTURA. Retrieved June 15, 2026, from https://www.redalyc.org/pdf/609/60912102.pdf
Michaels, T., Clark, M., Hoover, E., Irish, L., Smith, A., & Tepe, E. (2022, October 29). 2.1: Taxonomía de Plantas. LibreTexts Español. Retrieved June 15, 2026, from https://espanol.libretexts.org/Bookshelves/Biologia/Botanica/La_ciencia_de_las_plantas%3A_comprensi%C3%B3n_de_las_plantas_y_c%C3%B3mo_crecen_(Michaels_et_al.)/02%3A_Taxonom%C3%ADa_y_Germinaci%C3%B3n_de_Semillas/2.01%3A_Taxonom%C3%ADa_de_Plantas
Ponian, A. (2024, 09 27). Tea Blending in Japan. Global Japanese Tea Association. https://gjtea.org/tea-blending-in-japan/